もう昼も近い勝浦の宿。
　部屋の中には、銀の髪が美しい猛獣が一匹。
　将臣が言っていた通り知盛は二振りの愛刀を手元において、 入り口側に体を向けて、横向きに寝ていた。
　望美が部屋に入っていっても起きる気配はない。

　「知盛。ねぇ、起きてよ」
　「……」
　肩のあたりを少し叩くが、反応はなし。
　気持ちよさそうな寝息を立てたまま。
　「知盛。知盛ったら！」
　「……」
　さっきよりも大きな声で、少し強めに叩いても効果なし。
　相手は身じろぎ一つしない。

　「と〜も〜も〜り〜！！…将臣くん、起きないよ〜」
　望美は柱に背中を預けて、腕組みをしながらこっちを見ていた将臣を振り返る。
　「だから、言ったろ？」
　長い前髪をかき上げながら将臣は苦笑する。
　そんな将臣の余裕ある態度に望美はぷうっと頬を膨らませて、 もう一回、知盛の方を向いた。
　「ねぇ！とももり〜〜〜！！！」
　叩くのではなく、揺らす。何かをねだる子供のように、思いっきり。
　何度も何度も。

　「…うるさい」
　低く艶のある声がしたかと思うと、望美は腕を引っ張られる。
　前のめりに倒れこんで、目の前には知盛の肩。
　しかも、いつの間にやら知盛の腕は望美の上にあって。いわゆる抱き枕状態。
　「なっ…！ちょっ、知盛！？」
　望美の声が裏返る。二人っきりでこうなったって恥ずかしいのに、 部屋の入り口には将臣がいるのだから。
　「腕、はずしてよっ！重い〜！！」
　「……」
　パニックになりながら望美は暴れるが、知盛の反応はなし。
　「クッ…」と喉にかかる、いつもの笑い声もしない。
　おかしいと思い、そろそろと顔を上げる。
　そこには、今までのやり取りがなかったかのような知盛の寝顔があった。

　「プッ。ククククク……」
　望美が唯一自由になる首を後ろに向けると。
　将臣が腹を抱えながら、笑いをこらえていた。
　「笑ってないで、助けてよ〜」
　こっちの気も知らないで、と睨めば。
　将臣が笑いをかみ殺しながら謝る。
　「悪りぃ、悪りぃ。ホラ、知盛起きろ」
　知盛の腕をどかして、望美の体を自由にする。
　自分の体を動かされているというのに、知盛は眠ったまま。
　死んでいるかのようにピクリともしない。

　「ったく、仕方ねぇな」
　頭をかきながら、呆れたように笑う。
　その目は年の離れたワガママな弟の面倒を見ているかのように、優しい。
　譲くんにはそんな顔しないのにと望美が思うと同時に、部屋の空気が変わった。
　源平の戦で何度か感じた。将臣の、還内府の、殺気。
　一変した雰囲気についていけない望美の目の前で、 将臣の大太刀が知盛の向かって振り下ろされた。

　「将臣くんっ！？」
　「…物騒だな。兄上は」
　ゆっくりと気怠そうな声の方に目をやると、 細い刀が二倍以上はありそうな将臣の刀を受け止めていた。
　ついさっきまで寝ていたはずの知盛の顔には、獰猛な笑みが広がっている。
　「こうでもしないと起きねぇだろうが。望美、抱えたまんま寝るなよ」
　「…これは失礼、神子殿」
　「なんで、まともな朝を迎えられないの〜！！」

　日常茶飯事だというかのように落ち着いている二人を見て、 望美の背中に冷や汗が走ったのも無理は無かった。
　

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　私には珍しいコメディ風味、第一弾。
　チモを叩き起こし隊に登録したんだから、書かなければ！！と思って書いたもの。
　叩き起こしたのは将臣でした。
　なんだかんだ言ってお兄ちゃんは強いんだよ。
　次の日、望美が一人で起こそうとリベンジかけたのは、また別の話。
　……いや、多分書きませんよ？(笑)