「私は、アイツを許さない！！」
　血を吐くような怨嗟の声を、私は他に知らない。

　風を切る音と同時に頬に走る熱。
　反射的に触れれば手に付く、ぬるりと赤い血。
　また、やってしまった。

　「貴様は、何度言えばわかる！！」

　真っ黒な闇と冴え冴えとした青い月の光。
　草木も眠る丑三つ時。
　誰も彼も少ない休息を取る深夜の陣。
　そこから外れた森の奥で、望美は三成に刀を向けられていた。

　「ごめん、なさい」
　「学習能力というものが無いのか、貴様は。次は本当に殺すぞ」

　刀を仕舞いながら三成は望美を睨みつける。
　戦で野営を行うときは、ほぼ毎回起こる光景。
　深夜になっても休もうとしない三成に声をかけるタイミングを、望美はいつも間違える。
　おかげで毎回流血沙汰。
　といっても、浅く切られるだけなので大した出血量ではない。
　ただ、血が流れるそのたびに三成は微かに顔を歪める。
　敵でもない女を無闇に傷つけるのを三成は好まない。
　そうと知っていて、あえて切られに行く自分は大概だと望美は思う。
　けれど、他に声の掛け方がわからない。
　タイミングはいつもわざと外している。

　「もうそろそろ、休んだほうが良いんじゃないですか？」
　「私がいつ休もうと、貴様には関係ないだろう」
　「そうなんですけど。でも、吉継さんに休ませろって言われちゃいましたから」

　それは、嘘ではないが真実でもない。
　いつまでたっても休まない三成を見て右往左往している望美に、吉継が声を掛けるというのが本当のところ。
　最近では吉継の方も慣れたのか、行ったり来たりを繰り返す前に声を掛けられる。
　それを免罪符に、望美は森の中、過去に思いを馳せる三成に声を掛けにいくのだ。

　「貴様も飽きないな」
　「･･･？何に、ですか？」
　「私を気に掛けたところで、貴様には何の利点も無いだろう」
　「別に、損得で動いてるわけじゃないですから」

　損得で動いているのなら、石田三成の傍になどいない。
　日本史がからっきしの望美だって知っている。
　この先に起きるのは関ヶ原の戦い。勝つのは東軍、徳川家康だ。
　だから、望美が三成の傍にいるのは損得じゃない。
　ただ、放っておけなかっただけ。

　「三成さん、自分の顔色見たことあります？今にも死にそうなんですから、少しは休まないと」
　「貴様･･････余程、死にたいらしいな？」

　三成が刀に手を掛ける。
　望美の背中に冷たい汗が流れた。
　三成には冗談が通じない。
　そんな初歩的なことをどうして忘れてしまっていたのか。
　目が、本気だ。

　「ちょっ、待っ、ストップ！死んじゃう、死んじゃいますから！！」
　「･･････」

　無言のまま、三成は望美へと近付いていく。
　蛇に睨まれた蛙のように、望美は真っ青になって立ち尽くす。
　視線は外せないし、目を閉じることも出来ない。
　剣に手をかけるなんて、もってのほかだ。
　間合いに入ったと思った瞬間。
　ため息を一つ零して、三成は刀から手を外した。

　「間抜けな面を晒すな」
　「酷っ！誰の所為ですか！！本気で殺されるかと思ったんですよ！！」
　「それだけ口答えが出来れば、充分だな」

　三成は微かに口元を歪める。
　望美も引き攣りながら笑みを返す。
　今、このときは三成の意識が過去で無く、「ここ」にあることにそっと息をついた。

　「･･････元々そういう顔色だって、ちゃんと知ってます。でも、心配なんですよ」
　「くだらん」
　「三成さんにとっては、そうかもしれないですけど」

　人の心配をバッサリと切り捨てる三成の物言いに、望美は苦い笑みを零す。
　傲慢で偏屈。
　安易に手を出せば、噛み殺しにかかってくる手負いの獣。
　石田三成という人間は厄介なこと、この上ない。
　それでも、放っておけなかった。
　だって、目を離せば知らないところで死んでしまいそうだ。
　暗闇に映える銀の髪。
　月の光で蒼く見える肌の色。
　精巧に作られたビスクドールのよう。およそ、生きている気配がしない。
　ただ一つ、憎しみを宿した瞳だけが闇夜の中で薄氷のように鋭く光る。
　こんなに苛烈で儚いものを望美は見たことが無かった。

　「行くぞ」
　「･･････え？」
　「お前は私を連れ戻しに来たのだろう？」

　夜露に濡れる草木を踏み分けて、三成は陣へと戻っていく。
　月光に濡れた銀色が望美の横を通り過ぎる。
　その鮮やかな軌跡に目を奪われて、望美は身動きが取れなくなる。

　「どうした？」

　止まったまま動かない望美を見て、訝しむように三成が振り返る。

　「っあ。今、行きます！」

　慌てて望美は三成の後を追いかける。
　何歩か駆ければ、すぐに三成の横に追いついた。
　歩幅の違いを考慮してか、三成は心なしゆっくり歩く。
　本人も気づいてないだろうそれに、望美は笑みを隠せなかった。
　本当は優しい人なのだ。
　だからこそ、復讐の鬼なんて救われないモノになってしまった。

　「この戦、明日には決着がつきそうですか？」
　「つけてみせる。こんなところで時間を食っている場合ではないからな」

　三成の瞳の奥で憎悪の焔が揺らめく。望美はただ、それを静かに見上げる。

　止められない。
　豊臣秀吉がどういう人で。
　豊臣軍がどんなもので。
　三成にとってそれらがどれだけ大切なものだったのか、望美は知らない。
　想像は出来ても、それはあくまでも想像でしかない。
　望美が知っているのは三成が吐き出した、たった一言。
　この世全ての憎悪と怨嗟をかき集めたような慟哭。
　だから、向かう先が破滅だと知っていて、望美は止めない。
　せめて最期まで一緒にいるのだと。
　そう、決めた。

　「置いていかないでくださいね」
　「ならば、それなりの働きをしてみせろ。弱い奴はいらん」
　「わかってます」



　隣を歩くためなら、何だってしよう。
　この手が朱に染まることだって、今さらなんとも思わない。
　だから、どうか。
　死が二人を分かつまで。








　

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　望美がトリップしたのは逆鱗の暴走ってコトで一つ。
　それにしても、BASARAはカタカナに制限が無いところが素晴らしいね！（笑）
　遙かだとやっぱりカタカナを使うことに抵抗があるので。
　あ、でも、三成って英語わかるのか？
　ま、いいか。


　漆黒の憎悪と。
　深紅の怨嗟と。
　月夜に君が果てるまで。


　100812作成

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